最小的鲨鱼是侏儒角鲨，小到可以放在手上。甚至还没有黄花鱼大，重量不到一磅。
鲨鱼（学名：Selachimorpha），属于软骨鱼纲中的板鳃亚纲，是一种古老的鱼，最早在4亿2千万年前的志留纪就已经出现，至今已经演化出约500个不同的种，划分为现存 8 目（由于分类学家的意见不一致，故存在分歧）：最小的鲨鱼为侏儒角鲨，仅有 17厘米（6.7英寸） 长；最大的鲨鱼则为鲸鲨，长约 12米（40英尺）。
鲨鱼有高度流线、适合游泳的外型，全身覆满了盾鳞，盾鳞除了保护鲨鱼免于受伤或者被寄生虫寄生，还可以增进它们的流体动力，让它们游得更快速。鲨鱼体侧用于呼吸的鳃裂有5-7个。它们有数套可替换的牙齿。鲨鱼分布于全世界的海域，甚至是 2,000米（6,600英尺） 的深海。少数鲨鱼如低鳍真鲨或露齿鲨属同时生活于淡水与海水水域。
鲨鱼的感觉器官相当灵敏，甚至能嗅出几千米之外的血腥味。它们具有感应电的能力，并可以此发觉隐藏在沙底下的猎物。鲨鱼在水域食物链中是高级消费者，有些种类甚至是顶级掠食者（如大白鲨、鼬鲨、大青鲨、鲭鲨属、长尾鲨、双髻鲨、巨牙鲨），不同的种类有不同的食物，有的肉食，可以吞噬海豹、海龟，有的只滤食浮游生物。多数鲨鱼受到人类活动的影响数量已大幅减少。
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