尼克松访华时间是1972年2月21日——1972年2月28日。
一、国礼打开的外交大门
说道中美邦交正常化，必然绕不开的一个话题就是“乒乓外交”了，在乒乓外交中也出现过一件非常精美的国礼，而正是这件礼品打开了中美邦交的大门。
60年代末，中苏关系愈发紧张，在这种国际形势下，毛主席经过慎重考虑之后，做出了超人的判断——“两霸，我们总要争取一霸！”
就这样在毛主席的授意下，我们开始对美国放出一些友好信息。
1970年的国庆阅兵大典上，毛主席特定邀请了共产党的老朋友美国记者斯诺，登上天安门城楼观礼，斯诺也就成了第1个登上天安门城楼的美国人。
事后，人民日报在显眼位置刊登了斯诺在天安门城楼上的照片，报纸上面还有一句话，这句话出自毛主席语录：“全世界人民包括美国人民都是我们的朋友。”
其实这就是毛主席对于中美邦交发出的明显暗示，只可惜美国人并不懂这种带有“中国特色”的政治暗示，基辛格在回忆录中也提到，毛主席对于美国人“观察事物的能力估计过高”。
真正的转机到来，还是要到1971年的4月份，第31届世乒赛在日本名古屋举行，因为当时的政治形势，已经缺席了两赛的中国乒乓球队，终于回到了世界乒坛的大家庭。
同年4月4日，美国乒乓球队的科恩选手，在训练馆中进行训练之后准备返回旅馆，结果他却发现美国队的车居然把他丢下先行离开了。
科恩就用典型的美式思维准备搭辆顺风车回去，就拦住了一辆带着世乒赛标志的大巴车，车子停下之后，科恩毫不犹豫的就跳上了车。
车子发动以后，科恩才惊讶的发现这居然是中国队的车。中国队的成员看着科恩胸前印着的USA标志，也略显尴尬。
最后还是科恩这个张扬的美国人率先开口问道：“有没有翻译？”
在后排的男单冠军庄则栋率先站了出来，跟科恩攀谈了起来，这才打破了尴尬的局面。
庄则栋开心地对科恩说：“中国人民和美国人民一直是好朋友，你今天能来到我们的车上也是缘分，我送你一件礼物吧。”
庄则栋说着，就从随身的挎包里找出了一件小礼品，那是一件一尺多长的杭州织锦刺绣，上面所绘的是黄山的“仙人下棋”风景，别看整幅织锦并不大，但是做工非常精美。
拿到礼物的科恩非常惊叹，不住的说着“oh my god！”
就这样，拿着礼物的科恩在下车的时候，被日本记者抓了个正着，庄则栋和科恩握手的照片，第2天就登上了头版头条！这下媒体全都轰动了，对于这层关系开始大肆渲染。
第二天，科恩也在比赛的会场上，将一件纪念T恤送给了庄则栋作为回礼。科恩还半开玩笑的说：“如果你邀请我去中国的话，我肯定会去。”
或许这样一句话在美国人看来只是个玩笑，可是在那个时代的中国可就是大事！是否邀请美国人访华可不是乒乓球队能做主的，代表团立刻将事情上报了外交部。
外交部对于这件事也很慎重，他们直接向周总理进行了汇报，周总理并没有直接同意，而是嘱咐乒乓球队留下对方的通信地址，并让球队表达，如果有机会一定邀请美国朋友来中国。
可没想到，机会来的就这样快，同年4月7日凌晨，毛泽东看到了这份报告，他立刻指示邀请美国乒乓球队来华。
毛主席敏锐的感觉到这是一个机会，让乒乓球队打前站，为更重要的人物访华创造一个氛围！
当天上午，中国乒乓球队正式向美国乒乓球队发出邀请，美国国务卿罗杰斯和总统尼克松接到消息之后喜出望外，立刻让美国乒乓球队同意接受邀请。
就这样，著名的乒乓外交开始了！美国乒乓球队在东京的比赛一结束，就立刻飞往了北京！周总理亲自接见了他们，并说：“你们的到来，打开了两国人民友好往来的大门。”
可以说，这又是毛主席的神来之笔，他用小小的乒乓球撬动了两国冰封了20多年的外交关系，震动了整个地球，是“小球转动大球”！
而这次外交上的杰作，也离不开当年那件小小的杭州织锦。
二、破损的瓷塑天鹅
乒乓外交成功之后，美国国家安全顾问基辛格先生也进行了秘密访华，在回国之前，周总理赠送了他中国著名的茶叶——西湖龙井。
而他在第二次来中国的时候，也就是签订“上海公报”之时，周总理送他的则是碧螺春。
这两次赠送茶叶让基辛格从此爱上了喝茶，后来他多次来到中国，每次都要买碧螺春回去喝。
随着基辛格秘密访华的圆满成功，美国总统尼克松的来华之旅也终于被敲定。
时间再次回到开头提及的1972年2月21日，走下飞机悬梯的尼克松，受到的热烈的欢迎。
一般来中国接待外国元首，仪仗队都是120人到150人的规模，可迎接尼克松的仪仗队达到了360人！
这样高规格的迎接，让尼克松非常满意，之后他和周恩来同乘一辆红旗轿车，直奔钓鱼台国宾馆。
这和西方记者心中的印象完全不同，他们认为美国总统走到哪里，都会乘坐那种加装了装甲板的加长林肯轿车。
可他们不知道是，或许中国比他们所知的任何一个国家更安全。
到达钓鱼台国宾馆之后，尼克松享用了丰盛的午宴，一道清炒的白袍虾仁让他大快朵颐，直接响应了“光盘行动”。
可刚刚吃完饭，还没来得及洗个澡睡个午觉的尼克松就被通知毛主席要见他。
要知道这与平时完全不同，一般外国首脑来华访问，毛主席都是在最后一天才会见的，而此时的尼克松刚下飞机还不到三个小时。
最重要的是按照日程表上的安排，尼克松应该是第2天下午才去见毛主席。
刚接到通知的尼克松略微有些生气，但在基辛格的劝解下又开心起来，他明白这是中国政府和毛主席对他的重视，于是欣然的听从了工作人员的安排。
就这样，尼克松和基辛格两个人乘上了前来接他们的车，兴奋中的尼克松二人甚至都没跟自己的随从打招呼。
结果尼克松二人都走了，负责警卫的保镖们和美国国务卿罗杰斯等人都完全不知道！
过了好半天他们才反应过来，吓得都以为“总统失踪了”！这些美国负责警卫的官员们，就像没头苍蝇一样的在整个国宾馆里乱窜。
直到中方的接待人员告诉他们：总统去见毛主席了，这才安静下来，在一个个的眼里仍然充满了警惕和不安。
而此时的尼克松，已经到达了毛主席所居住的中南海游泳池，毛主席破例走出房门，迎接了尼克松。
看到毛主席的书房，尼克松非常惊讶，他简直无法想象，如此大一个国家的最高领导人，书房居然这样简陋！可是当看到毛主席那打着补丁的裤子时，他所剩下的就只有感叹了。
两个人聊了一会儿之后，尼克松就介绍起了自己所携带的国礼——瓷塑天鹅。
这对天鹅高将近一米，最长的部分将近1米75，主体部是立在树根上的两只大天鹅，下面还有三只小的天鹅。
尼克松将其称之为“和平之鸟”，说它们象征着对和平和友善的期望。
之后，尼克松又解释了天鹅翅膀在运输过程中被损坏的事情，并向毛主席表达了歉意。
毛主席当即摆摆手表示不在意，笑着对尼克松说：“天鹅用胶水接上又算什么，中美关系不是也让你接上了吗！”
这句话说的一语双关非常巧妙，让尼克松顿感佩服，所有的人都鼓起掌来。
除了瓷塑天鹅之外，尼克松还专门为毛主席个人准备了几件礼品，第一件是一个珊瑚盆景，整个盆景中央是一簇白色珊瑚，周围还围绕着绿色的海草，海草之上一条大鱼带着5只小鱼在悠闲地游弋。
真正让人惊讶的是，这幅盆景中央漂亮的白珊瑚并不是真的珊瑚，也是瓷塑作品，这幅盆景同样出自烧瓷艺术大师爱德华·马歇尔·波姆之手！
另一件送给毛主席的礼物是一个纯银烟盒，这个烟盒做工奇特造型精美，上面还雕刻着象征美国的雄鹰。很多人都知道毛主席爱抽烟，这个烟盒可以算得上是投其所好了。
上面那几件礼品都是代表美国赠送的，除此之外还有尼克松本人赠送毛泽东的礼品——水晶玻璃花瓶、尼克松本人的名片和一只高脚酒杯。
在外事活动结束以后，水晶玻璃花瓶和瓷塑天鹅等物品，毛泽东都上缴到国库了，而高脚酒杯，毛泽东却很喜欢，一直留在自己身边。
瓷塑天鹅在周总理的指示下，在人民大会堂进行了展出，后来又被存放在了故宫博物院，现在这对瓷塑天鹅在中国国际友谊博物馆，算是镇馆之宝了。
三、中国准备的回礼
面对美国人的重礼相赠，毛主席同样没有让他们空手而回。
在当天晚宴上，人民大会堂响起了《美丽的亚美利加》和《牧场上的家》等美国歌曲，他让尼克松一行人非常满意。
在优美的乐曲声中，周恩来拿出来一盒上海卷烟厂生产的熊猫香烟，指着烟盒上面的图案对尼克松说：“我想送你这个。”
尼克松有些迷惑不解的问：“你要送我这个香烟？”
周总理却摇头：“不，我要送你们两只大熊猫。”
尼克松的夫人当即激动地说道：“理查德，你听见了吗？周说送我们两只熊猫，是真的熊猫！”
这个消息再度震惊了美国，对于美国的普通老百姓来说，中美关系这样的大事，远没有那憨态可掬的大熊猫更吸引人！
《华盛顿邮报》也发表评论说：周恩来用两只大熊猫征服了美国人民的心。
除了可爱的大熊猫，在尼克松回国之前，毛泽东还亲手书写了三张条幅，送给了尼克松。
这三张条幅分别是“老叟坐凳”、“嫦娥奔月”和“走马观花”。
尽管尼克松在来之前，已经研究过了许多毛主席的诗词和中国文化，这一次毛泽东送给他的三幅字依旧让他一头雾水。
不过毛主席也没有向他解释，尼克松还是带着一脑袋的疑惑回了国。
事后，美国《毛泽东传》的作者特里尔曾对这三幅条幅给出了自己的解释，他认为“老叟坐凳”代表的是帝国主义，而“嫦娥奔月”则代表着人造卫星，“走马观花”说的是尼克松在中国的行程就像走马观花。
但很明显，这个美国人的解释也是流于表面了，把毛主席想的过于简单，这件事依旧像基辛格说的那样——毛主席对于美国“观察事物的能力评价过高了”。
四、瓷塑天鹅如今怎样
前文提到了，瓷塑天鹅如今陈列在中国国际友谊博物馆，至今为止依然是镇馆之宝。
但是时间的力量是强大的，几次的挪移和搬运，也让这一对精美的艺术品产生了不小的损害。
文物工作者利用超声波检测仪和X光照射，在上面发现了18处裂痕和13处破碎，还有66处附着物。
如果详细计算的话，病害部分已经占到整尊瓷塑天鹅雕塑的30%，必须进行修复。
因此文物修复专家对瓷塑天鹅是用荧光光谱检测，测算出了其胎体和颜料的具体成分，然后对症下药进行修复和清洗。
对于瓷塑天鹅表面的污染物，专家们使用了水凝胶进行清洗，这种水凝胶是可以降解的高分子材料，既能清洗掉天鹅表面的污染物，又环保安全，不会产生二次破坏。
对于裂缝和破损部分，文物修复工作者进行了支撑结构的重新设置，利用环氧树脂和有机玻璃进行了修复。
但整个修复过程中，对于立态天鹅右边翅膀的第5根羽毛却没有进行修复。
因为那里就是当年尼克松访华时，在运输过程中折断后又用胶水沾上的地方！这里也正是毛主席那一句“中美关系也被你接上了”的地方。
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