中生代是显生宙的三个地质时代之一，可分为三叠纪，侏罗纪和白垩纪三个纪，约从2.52亿年前至6600万年前，前后横跨1.8亿年，是板块、气候、生物演化改变极大的时代。
人类进化不过三百万年，人类文明出现不过几千年，而地球已经存在46亿年了，地球上有一些古老的生物，也有上亿年的历史。
我们最熟悉的古生物应该算是恐龙，但是对于漫长的地球的历史而言，恐龙生存的时间也不过是沧海之一粟。那些身形奇特的古生物，每一种都能引起人们的无数遐想，但是对于这些古生物生存的年代却感到很混乱。
地球的46亿年，被划分为四个宙，分别是：
- 冥古宙
46亿年前到38亿年前，分为隐生代、原生代、酒神代、雨海代。出现原始的海洋、大气与陆地，但是地质活动剧烈，且持续有小行星和陨石撞击，一般认为这一时期并不存在生命。这一时期也被称为前太古代。
- 太古宙
38亿年前到25亿年前，分为始太古代、古太古代、中太古代、新太古代 。这一时期原始生命开始出现，主要表现为原核生物，例如细菌和蓝藻。这一时期地质活动频繁，常有火山喷发，地壳薄，岩层遭遇变形和变质，是一个重要的成矿时期。
太古宙结束于一场大氧化事件，直接促生了元古宙的氧气丰富的大气，并导致地球出现了第一个冰河时期，持续三亿年，即休伦冰河期。
- 元古宙
25亿年前到5.7亿年前，分为古元古代、中元古代、新元古代。这一时期藻类和细菌繁盛，元古宙晚期出现了无脊椎生物。
冥古宙、太古宙、元古宙，统称为前寒武纪。
第四个宙是显生宙，显生宙下又分为四个代，分别是：
- 古生代
古生代又划分为六个纪，分别为：
1.寒武纪，5.45亿年前。
这一时期无脊椎动物爆发式的出现，节肢动物、软体动物、腕足动物和环节动物等在几百万年的时间里几乎是“同时”、“突然”出现，而在此之前的地层中没有找到任何相关的生命，因此成为“寒武纪生命大爆发”。
三叶虫、珊瑚虫就出现于这一时期。
2.奥陶纪，4.95亿年前。
海洋无脊椎动物繁盛起来，但是在奥陶纪末期，发生了一次较大规模的冰期，由此导致地球史上第一次生物大灭绝，也就是奥陶纪大灭绝，海洋生物60%-70%都在在这一时期灭绝了。
3.志留纪，4.4亿年前。
陆生植物和有颌类出现，伴随陆生植物的发展，志留纪晚期出现了早期昆虫。同时这一时期板块碰撞，大陆面积显著扩大，古大陆地理面貌发生显著改变。
4.泥盆纪，4.17亿年前。
鱼类开始统治海洋，裸蕨类繁盛，出现了原始两栖类、昆虫、蜘蛛，硬骨鱼出现。
泥盆纪晚期，地球发生了第二次物种大灭绝，称为泥盆纪大灭绝。此次大灭绝物种灭绝率75%，盾皮鱼类、艾登堡母鱼灭绝。
5.石炭纪，3.54亿年前。
这一时期陆地面积不断增加，气候温暖湿润，沼泽遍布，原始森林大面积出现。这一时期也是大规模造山时期，现有山系的雏形基本都在这一时期出现。
另外，这一时期气候环境在地球上出现了分异，北方大陆温暖湿润，而南方古陆岗瓦纳大陆持续了5000万年冰川活动。气候分异导致了植被的不同。
陆地上植被的崛起促生了早期爬行动物的出现，这一时期蜻蜓分布广泛，而且个头巨大。这是个植物与昆虫的时代。
6.二叠纪，2.92亿年前。
爬行动物大量繁盛，早期甲虫、似哺乳爬行动物开始发展，脊椎动物有了新的发展。
但是在二叠纪末，发生了第三次生物大灭绝，这一次95%的物种灭绝。出现于寒武纪，躲过了两次生物大灭绝的三叶虫在这次灾难中灭绝。
- 中生代
到了中生代，大家可能要感慨一句，终于到我们熟悉的恐龙时代了！
中生代分为三个纪，分别是：
1.三叠纪，2.5亿年前。
三叠纪时代地球上的大陆还是连接的，被称为“盘古超大陆”。
由于刚经历了一波大灭绝，95%的生物都灭绝了，所以早期出现的生物分化比较严重。被子植物和会飞的脊椎动物可能是在这时候出现，到了晚期出现了最早的龟类——原鳄龟，第一批鱼龙出现。
三叠纪的盘古超大陆并不是恐龙的天下，这一时期早期恐龙出现，发展最繁盛的是鳄类。温暖的气候催生出超大体型的鳄类，统治了当时的陆地。
三叠纪末，地球发生第四次生物大灭绝，70%的物种消失。强横的鳄类大部分灭绝，只留下一支体型很小的喙头鳄类。但这次灭绝为恐龙提供了机会，接下来到了真正的恐龙时代。
2.侏罗纪，2.05亿年前。
裸子植物、大型恐龙、早期鸟类繁荣发展起来，在前期因为经历了一场大灭绝，别的物种休养生息，恐龙一枝独秀，很快统治大陆。
这一时期，板块张裂运动频繁，独立板块增多。尤其气候温暖湿润，为植物、昆虫的繁荣创造了条件，裸子植物达到极盛时期。
这一时期，大中小型恐龙，植食性肉食性，天上飞的地上跑的水里游的，到处都是恐龙，这就是恐龙的世界。
3.白垩纪，1.42亿年前。
恐龙仍然统治大陆，浅海区域出现巨大的海爬生物，许多新的恐龙种类开始出现。最早的蛇类和哺乳动物也出现了。
这一时期，独立板块基本成型，大陆被海洋分开，气候温暖干旱，被子植物开始出现。
接下来是大家熟悉的白垩纪生物大灭绝，地球的第五次生物大灭绝事件，一颗小行星撞击地球，强横的恐龙几乎全部覆灭，只留下了一小部分鸟类恐龙。这次生物大灭绝中，有75%的物种遭到灭绝。
但是恐龙的灭绝为其它哺乳动物提供了发展的机会，再往后，则是哺乳动物的天下了。
- 新生代
新生代又分为三个纪，分别是：
1.古近纪，6550万年前。
恐龙这种体型又大，实力又强横的生物灭绝了，早期哺乳动物适应了环境的变化，发展起来了。在古近纪4000多万年的时间里，陆续出现了我们现在熟悉的动物们的原始祖先，早期猫类、早期食肉哺乳类、早期犬类、马、象、早期猿类纷纷出现，迈出了尝试进化的至关重要的一步。
这一时期的古老动物们模样看起来有点怪异，但这都是为了适应当时环境和生存而做出的选择，并在此后几千万年里不断进行着进化尝试。
这一时期生物分异基本成型，动物有陆生、水生之分，天空中的鸟类也接近现代样貌，气候分带也造成了植物景观的不同。
纵观地球时代的话，这一时期地球气候、地质基本稳定，生物构成也基本成型，后期发展就是生物自身的竞争和进化了。
2.新近纪，2380万年前。
新近纪已经距离我们的时代很近了，早期古人类出现，一步步进化为南方古猿，学会了使用火和工具。这一时期陆地和海洋中的生物与现代相当，哺乳动物和被子植物高度发展。在这一时期出现过冰川活动。
3.第四纪，181万年前。
第四纪是我们正在经历的时期，灵长类完成了从猿到人的进化。
第四纪的开始伴随着冰河期的开始，在200万年前，冰河期与间冰期交替，由此产生了很多身体长毛的哺乳动物，比如猛犸象。
第四纪冰河期也造成了一部分物种的灭绝，留下来的物种形态已经非常接近于现代。这一时期的物种进化不体现在物种更新上，而体现在属种分类上。
人类在这一时期得到迅猛发展，但是随之而来的是由于人类活动的干预，物种灭绝速度前所未有的加快，有人认为人类将导致第六次物种大灭绝。
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